El tubo refrigerante o tubo condensador es un material de laboratorio hecho de vidrio que es utilizado para transformar el vapor desprendido de un matraz de destilación, por medio de un líquido refrigerante que circula por el tubo.
Características y funcionamiento
- Uno tubo refrigerante está formado por dos tubos cilíndricos concéntricos.
- Por el tubo interior circula el vapor que se desea condensar.
- Por el tubo externo circula el líquido refrigerante, que suele ser agua.
- Los extremos del tubo de cristal inferior están provistos de juntas de vidrio esmerilado, para que se ajusten fácilmente con otros artículos de vidrio.
- El extremo superior se puede dejar abierto o ventilado a través de un tubo de secado para evitar la entrada de agua o aire.
- El tubo exterior tiene dos conexiones donde se ajustan mangueras de caucho para la entrada y salida del líquido refrigerante.
- El líquido refrigerante debe estar en constante circulación para tener una temperatura en la cual se pueda condensar el vapor.
- No es necesario un caudal elevado para un correcto enfriamiento.
Usos
Los tubos refrigerantes o condensadores son utilizados en el reflujo, donde los vapores calientes de un disolvente calentado en un matraz se enfrían en el condensador y se deja que goteen. Esto sirve para reducir la pérdida de disolvente y permite calentar mezclas durante largos tiempos.
Los tubos refrigerantes se utilizan en la destilación para enfriar vapores calientes.
Tipos de tubo refrigerante o tubo condensador
- Condensador de aire: el calor del líquido se difunde a través del vidrio, siendo enfriado por el aire del exterior.
- Condensador Vigreux: es una modificación del condensador de aire. Se utiliza como una columna de fraccionamiento para destilación fraccionada.
- Condensador Liebig: es el modelo más sencillo de los condensadores refrigerados por agua. El interior del tubo es recto.
- Condensador Graham: también llamado condensador espiral, tiene una bobina espiral que recorre todo el largo del tubo.
- Condensador Dimroth: tiene una doble espiral interna para el medio de enfriamiento para que tanto la entrada como la salida del líquido refrigerante estén en la parte superior.
- Condensador Allihn: también llamado condensador de bulbos o condensador de reflujo, consiste en un largo tubo de cristal con una camisa de agua que circula por el tubo exterior. Tiene abultamientos en el conducto interior que aumentan la superficie de condensación del vapor.
- Condensador Friedrichs: también llamado condensador en espiral o serpentín, consiste en una gran espiral interna dispuesta dentro de una cápsula cilíndrica de mayor tamaño.
