Un desecador es un instrumento de laboratorio en forma de recipiente con tapa que se utiliza para mantener libre de humedad una sustancia por medio del vacío.
Características y formas
- Se trata de un recipiente cilíndrico de gran tamaño.
- Tiene una tapa que se adapta ajustadamente.
- Está hecho de vidrio, aunque también puede estar fabricado en porcelana.
- Consiste en dos cavidades o cámaras; la cámara principal de un desecador permite poner la sustancia a secar en su interior, en la segunda cámara, que es inferior, se coloca la sustancia desecante.
- Como sustancia desecante se usa comúnmente gel de sílice, aunque también se puede utilizar Cloruro de Calcio Anhidro, Sulfato de Calcio (Drierita), Perclorato de Magnesio Anhidro o Pentóxido de Fósforo.
- Las dos cámaras de un desecador están separadas por una plataforma extraíble.
- Posee un grifo en su lateral o en la tapa para extraer el aire.
Usos
Un desecador se utiliza para mantener limpia y deshidratada una sustancia por medio del vacío.
Existen algunas sustancias que pueden romperse si se exponen a la humedad por lo que se utiliza un desecador para mantenerlas libres de humedad durante períodos prolongados de tiempo.
Metodología de uso
- Se coloca la sustancia desecante en la cámara secundaria.
- Se coloca la sustancia que se quiere mantener libre de humedad en la cavidad principal.
- Se coloca la tapa con un movimiento deslizante para evitar cualquier posible alteración de la muestra.
- Se cierra herméticamente con una ligera rotación y presión hacia debajo de la tapa.
- Se extrae el aire del desecador mediante la llave de paso.
- Cuando se coloca un objeto caliente en el desecador, la presión al calentarse el aire aumentará y puede romper el ajuste entre la tapa y la base. En el enfriamiento puede causar un vacío parcial. Ambas situaciones pueden provocar la pérdida o contaminación del contenido del desecador.
- Los materiales muy higroscópicos se deben guardar en recipientes tapados mientras estén en el desecador.
- La tapa puede costar de volver a abrir al estar el desecador sellado al vacío.